안녕하세요. 산타 입니다! 토익 리딩&리스닝 시험에는 총 7개의 파트가 있어요. 토익은 청취, 독해, 문법, 어휘 등 다양한 영역을 고루 평가하는 시험인데, 그중 문법은 7개의 파트 중 파트5와 6에 걸쳐 출제됩니다. 파트5는 단문 빈칸 채우기, 파트6은 장문 빈칸 채우기 유형으로, 직접적으로 문법 개념을 물어보는 것은 아니지만 문법을 어느 정도 알아야만 빈칸에 들어갈 알맞은 단어를 고를 수 있어요.
그래서 토익 시험을 위해 공부 중이라면 영어 문법 공부는 필수입니다! 특히 헷갈리기 쉬운 개념이나 표현들은 꼭 정리해야 하죠. 오늘은 헷갈리기 쉬운 단어들인 few와 a few, little과 a little의 차이를 알려드릴게요.
토익기초문법 – few 와 a few
few와 a few, little과 a little은 한정사나 부정대명사로 사용합니다. 한정사란 명사 앞에 쓰여 명사의 수량이나 범위 등을 제한하는 말이고, 부정대명사는 수나 양이 확실히 정해지지 않은 것을 나타낼 때 쓰는 대명사에요.
오늘은 few와 a few, little과 a little 의 관계를 한정사일 때의 의미를 중심으로 알아볼게요. 이들의 관계를 간단하게 정리하면 아래와 같아요.
| 약간의, 많지 않은 (부정적) | 약간의, 어느 정도 (긍정적) | |
| 가산 명사와 함께 사용 | few | a few |
| 불가산 명사와 함께 사용 | little | a little |
먼저 few 부터 하나씩 살펴볼까요? few는 ‘약간의, 많지 않은’이라는 뜻이에요. 즉, 무언가의 양이 적음을 강조하는 부정적인 뉘앙스가 내포되어 있는 단어입니다. 그런데 여기에 a가 붙어 ‘a few’가 되면 뜻이 완전히 달라져요. a few는 ‘어느 정도, 조금’이라는 뜻으로 some과 의미가 같아집니다. few 보다 긍정적인 뉘앙스가 있는 단어에요. 예문을 보시면 더 이해가 잘 되실 거예요.
- Few of my high school friends left their hometown.
- A few of my high school friends left their hometown.
1번 문장과 2번 문장은 few 와 a few 만 다르고 뒤의 내용은 같은 문장입니다. 하지만 이 두 문장의 뜻은 완전히 다르죠. 1번 문장은 ‘내 고등학교 친구들 중 많지 않은 수는 그들의 고향을 떠났다.’라는 뜻으로, 결과적으로 내 고등학교 친구들이 거의 고향을 떠나지 않았음을 의미해요. 아직도 다수의 고등학교 친구들이 고향에 남아있는 상황이죠. 반면 2번 문장은 ‘내 고등학교 친구 중 몇몇은 그들의 고향을 떠났다.’라는 뜻이에요.
토익기초문법 – little 과 a little
few와 a few의 관계를 이해하셨다면 little과 a little의 관계도 쉽게 이해하실 수 있을 거예요. 둘의 관계는 동일하게 적용됩니다. few와 마찬가지로 little 역시 ‘약간의, 거의 없는 (부정적인 뉘앙스)’이라는 뜻이에요. a few와 비슷하게 a little도 ‘약간의 (긍정적인 뉘앙스)’라는 뜻이죠.
다만 다른 점은 few 와 a few 가 가산 명사와 함께 쓰였다면, little 과 a little 은 불가산 명사(= 셀 수 없는 명사)와 함께 쓰인다는 점입니다.
We had little time to prepare for the TOEIC exam.
We had a little time to prepare for the TOEIC exam.
예문을 통해 보면, little을 사용한 첫 번째 문장은 ‘우리는 토익 시험을 준비할 시간이 거의 없었다.’라는 의미가 되고, a little 을 사용한 두 번째 문장은 ‘우리는 토익 시험을 준비할 시간이 어느 정도 있었다.’라는 의미가 되어요.
토익 실전 문제에 적용하기!
그럼 오늘 배운 토익기초문법 few 와 a few, little 과 a little 개념을 토익 실전 문제에 적용해볼까요? 아래 문제를 한번 풀어보세요.
Question.
Only ——- employees of Zenion supported the upcoming merger with Alkas Corporation.
(A) a single
(B) few
(C) a few
(D) little
풀어보셨나요? 이제 정답을 확인해볼게요.
Question.
Only a few employees of Zenion supported the upcoming merger with Alkas Corporation.
(오직 소수의 Zenion 직원만이 다가오는 Alkas Corporation과의 합병을 지지했다.)
(A) a single
(B) few
(C) a few
(D) little
정답은 바로 (C) a few입니다.
토익에서 few와 a few의 중요한 출제 포인트 중 하나는 ‘only’와의 결합 여부입니다. only와 결합하면 ‘없다’는 부정적인 의미를 강조할 수 있어요. 그런데 여기서 꼭 기억해야 할 사항은 few나 little은 only와 결합해 사용할 수 없다는 점입니다. ‘only few’, ‘only little’이라는 표현은 가능하지 않고 <only + a few>, <only + a little>만 사용할 수 있어요. 따라서 위 문제의 빈칸에는 only 뒤에 쓰일 수 있으며, ‘소수의, 적은 수의’를 의미하고, employees(직원들)이라는 가산 명사와 함께 쓰일 수 있는 (C) a few가 오는 것이 적절해요.
오늘은 한정사 few, a few, little, a little의 차이점을 정리해드렸는데요, 어떠셨나요? 이제 머릿속에서 few와 a few, little과 a little의 차이점이 완벽히 정리되셨나요?
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